L’équitation thérapeutique permet d’améliorer la mobilité articulaire, l’équilibre, la coordination; elle augmente le tonus et la force musculaire ainsi que la confiance en soi et la motivation. Plus encore, l’équitation thérapeutique permet une amélioration de la capacité d’apprentissage, de la concentration et de l’orientation spatiale toute en permettant l’indépendance, l’intégration et le sentiment de satisfaction.
L’équitation thérapeutique se pratique en équipe ; un meneur guide le cheval pendant que le cavalier développe ses habiletés équestres. Un ou deux accompagnateurs se positionnent stratégiquement de chaque côté du cavalier, afin de l’aider à maintenir son équilibre et le rassurer tout au long de son processus d’apprentissage. L’instructeur équestre enseigne son art et le thérapeute s’assure de l’efficacité des exercices suggérés par l’instructeur équestre. La complicité entre tous les membres de l’équipe est primordiale.
Un lien de confiance s’établit petit à petit et à travers un climat chaleureux et amical, le cavalier évolue graduellement, s’épanouit, progresse et s’amuse.
Nos élèves-cavaliers sortent de leur isolement, et découvrent qu’ils ont la capacité de pratiquer un sport eux aussi. Leur univers s’ouvre graduellement à une nouvelle dimension, celle de la socialisation. Les techniques équestres sont enseignées et pratiquées dans la mesure de la capacité de l’élève.
Approches principales de l'équitation thérapeutique :
Au Canada, l’équitation thérapeutique est un terme générique pour désigner toutes formes d’activités équestres conçues à l’intention de personnes ayant des besoins spéciaux en raison de handicaps ou de difficultés d’adaptation.
Selon l’Association Canadienne d’Équitation Thérapeutique (ACET) ; « Il y a trois principales formes d’équitation thérapeutique, chacune reposant sur une approche particulière de cette activité. » Il y a l’approche thérapeutique, l’approche éducative et l’approche sportive et /ou récréative.
Approche thérapeutique
Interventions réalisées dans un but clinique, obligatoirement par des thérapeutes qualifiés possédant une expertise spécifique. (Ex. orthophoniste, ergothérapeute, éducateur, physiothérapeute, psychologue) et qui s’exercent sous forme individuelle ou en groupe avec des chevaux soigneusement sélectionnés et entraînés.
Approche éducative, pédagogique
Le cavalier a nécessairement un potentiel physique et psychologique. Au moyen des différentes techniques équines, l’approche éducative a pour but d’aider les cavaliers à atteindre différents objectifs tant sur les plans cognitifs, psychologiques, sensoriels et comportementaux.« S’ajoute pour le cavalier,
la possibilité d’améliorer ses aptitudes dans la discipline équestre à laquelle il participe. » (Équitation, attelage, voltige…) L’ACET
Approche sportive et récréative
Cette approche a pour but de permettre aux personnes ayant des besoins spéciaux en raison d’un handicap ou d’une difficulté d’adaptation, de vivre des activités équestres récréatives et sportives adaptées spécialement à leurs besoins spécifiques.
Dans ces approches, les activités sont conçues sur mesure pour répondre principalement à des objectifs axés sur la valorisation, le divertissement etc. Ces activités permettent aussi au cavalier de développer de nouvelles habiletés au niveau de la socialisation, du bien-être physique, de l’estime
de soi. Le cavalier pourrait même participer à un programme
de compétitions équestres.
En somme
L’expérience nous démontre que les frontières entre les différentes approches sont parfois bien minces et qu’il n’est pas si évident de les emprisonner dans un cadre rigide par souci de rigueur. Dans l’action engagée, notre pratique se teinte parfois au cours d’une même séance, d’un aspect thérapeutique, pédagogique ou récréatif! C’est lors de l’élaboration du programme, dans la méthode et les objectifs poursuivis qu’il faudra y faire les distinctions nécessaires.
Pour toutes informations supplémentaires concernant l’équitation thérapeutique, vous pouvez consulter le site de l’Association Canadienne d’Équitation Thérapeutique (ACET) à ou communiquer avec la Fédération Québécoise d’équitation thérapeutique (FQET)
Extrait de la conférence de Mme Hélène Caron, éducatrice spécialisée au CSSS Montmagny L’Islet et instructeur adjointe certifiée ACET et membre de la Fédération Québécoise d’Équitation Thérapeutique (FQET)
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